Tout savoir sur l’invention du photovoltaïque
L’histoire du photovoltaïque est tout simplement fascinante. Depuis près de 150 ans, l’Homme travaille autour de la question de la lumière et, naturellement, de nombreuses solutions ont été trouvées depuis, afin de transposer cette énergie en électricité.
Dans la suite de cet article, les équipes Abellio vous proposent un petit saut dans l’histoire afin de découvrir toute l’histoire du photovoltaïque, depuis sa découverte jusqu’au développement des panneaux solaires tels que nous les connaissons aujourd’hui.
Qu’est-ce que le photovoltaïque ?
Le photovoltaïque est une méthode qui permet de produire de l’énergie à moindre coût, de manière tout à fait naturelle. Comment ? Traditionnellement sont utilisés des panneaux solaires, disposés sur le toit d’une maison (le plus souvent, chez les particuliers), recouverts de cellules photovoltaïques réalisées à partir de matériaux semi-conducteurs, comme les couches de silicium.
Ces panneaux solaires sont exposés au soleil et captent ainsi les rayons émis, qu’ils traitent pour produire de l’électricité, en totale autonomie. C’est-à-dire qu’une fois installés, les panneaux solaires fonctionnent seuls : vous n’avez à rien faire ! C’est écologique (les photons du soleil sont la source première d’énergie utilisée), mais aussi économique, puisque l’énergie solaire est gratuite.
À l’heure où les coûts liés à l’énergie n’ont de cesse d’augmenter (que ce soit le gaz ou l’électricité), réfléchir à l’installation ainsi qu’à l’utilisation de panneaux solaires photovoltaïques peut être une excellente idée. D’ailleurs, de plus en plus de personnes se laissent tenter, le marché connaissant une croissance de 10 à 12% par an !
Tout savoir sur l’histoire du photovoltaïque
Mais savez-vous d’où vient le photovoltaïque ? L’histoire de cette technologie révolutionnaire est tout simplement passionnante.
D’ailleurs, vous risquez d’être surpris !
Le 19e siècle, les débuts du photovoltaïque
En effet, le photovoltaïque a été découvert, pour la toute première fois, en 1839, par Alexandre-Edmond Becquerel, physicien français. Il découvre en fait que divers matériaux peuvent, ensemble, produire un courant électrique dès lors qu’ils sont exposés à la lumière.
Quasiment 30 ans plus tard, en 1873, Willoughby Smith découvrira que le sélénium est un matériau photoconducteur. En 1883, la toute première cellule solaire au sélénium verra le jour. Si son efficacité sera toute relative, avec un rendement très faible, c’est bien la toute première fois que la lumière est transposée en électricité via ce système !
En l’espace de 30 ans, on a donc assisté à la naissance et au développement des premières cellules photovoltaïques. Une croissance express, qui nécessitera toutefois bien d’autres années et travaux pour véritablement se structurer et se développer pour devenir le marché qu’il est aujourd’hui.
Le 20e siècle, et le développement des cellules modernes
Ce n’est que bien plus tard que les cellules photovoltaïques modernes seront développées. En effet, nous sommes en 1954 lorsque Daryl Chapin, Calvin Fuller et Gerald Pearson développeront la toute première cellule solaire en silicium similaire à celles qui sont utilisées aujourd’hui. Là encore, débuts obligent, le taux de conversion reste assez bas, à 6% environ, mais c’est un premier pas dans la bonne direction !
À l’échelle industrielle, les premières cellules photovoltaïques sont développées au cours des années 60, voire 70. Leur coût reste extrêmement élevé et leur adoption est donc plus que minime, d’autant que le sujet de l’écologie, mais aussi des économies, n’est pas vraiment au goût du jour. Le développement à “grande échelle” n’interviendra qu’au cours des années 90.
Le 21e siècle, un marché moderne
Depuis, l’industrie photovoltaïque a connu une croissance exponentielle. La technologie s’est considérablement renforcée, de nouvelles façons de produire ont été développées et l’énergie tout comme les coûts associés sont dorénavant des sujets de société qui sont pris très au sérieux.
En France, la filière est de plus en plus robuste. En 2020, la production s’élève à 13,6 TWh (dont 0,5 TWh dans les DROM), en hausse de 11,1 % par rapport à 2019. Une demande boostée par des aides gouvernementales, mise en place par l’État, pour encourager la transition écologique.
La recherche aura donc particulièrement avancé, permettant une application de cette technique à grande échelle, grâce à un procédé de fabrication maîtrisé, au profit de tous : les entreprises, les particuliers, le secteur du renouvelable et l’environnement…
Les avantages liés à l’invention du photovoltaïque
L’énergie photovoltaïque présente de sérieux avantages pour les utilisateurs, qu’ils soient des particuliers ou des entreprises. Du point de vue écologique, il n’y a pas mieux ! Le solaire est une énergie propre et abondante, qui ne pollue absolument pas (contrairement au gaz, au charbon). Vous pouvez donc, avec des panneaux solaires, produire votre propre énergie, sans impacter l’environnement.
Écologie toujours, l’installation et l’utilisation de panneaux solaires photovoltaïque ne produisent absolument aucun gaz à effet de serre (GES) ni de déchets radioactifs. L’énergie peut être stockée dans des batteries, ce qui est plutôt pratique. Un geste citoyen, qui pourrait même influencer d’autres personnes à faire de même !
Autre avantage, et non des moindres, les économies que cela permet de réaliser. En moyenne, vous pouvez espérer de réaliser des économies allant de 500 à 1000 euros environ, par an, pour une installation classique de 3 kWc. Mais sachez que le surplus d’électricité produite peut être revendu à EDF. Vous devenez donc auto-suffisant et revendez même… Gagnant !
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Abellio, l’expert du photovoltaïque
Chez Abellio, nous sommes particulièrement engagés en faveur de la transition écologique et estimons que le photovoltaïque est l’une des meilleures technologies pour y parvenir, tout en douceur. L’histoire des panneaux solaires est formidable et les produits que nous proposons aujourd’hui à l’installation, sont le fruit de plus de 150 ans de travaux et de développement, que nous sommes particulièrement fiers de valoriser.
Nos équipes, certifiées RGE (Reconnues Garants de l’Environnement) se tiennent à votre disposition. Vous souhaitez en apprendre davantage sur le photovoltaïque ? Vous avez pour projet l’installation de panneaux solaires ? N’hésitez pas à contacter nos équipes, qui ne manqueront pas de rapidement revenir vers vous, avec toutes les informations nécessaires !